PRIMERA GUERRA PÚNICA (I). De las causas a la batalla de Agrigento

La Primera Guerra Púnica es, sin lugar a dudas, uno de los episodios más épicos de la historia antigua, por la determinación de los Estados implicados, por la duración del mismo y por el tamaño de las fuerzas desplegadas.  Presentamos aquí el primero de varios trabajos sobre el primer conflicto armado entre Roma y Cartago, en el que trataremos de analizar con detalle sus inicios, desde sus imprevistas causas hasta el duro asedio y posterior batalla de Agrigento, en su tercer año. 

HANÓN I EL GRANDE. General, político, tirano

Desde su fundación, la política cartaginesa estuvo en manos de tan solo un puñado de familias aristocráticas que con mayor o menor preponderancia se sucedieron en las distintas magistraturas. Allá por el Siglo IV a.C. surgió la figura de Hanón, llamado el Grande por algunas de las fuentes que nos han llegado hasta hoy. La lejanía cultural y temporal de estas nos ha negado conocer mejor a este personaje, crucial en la historia de Cartago, y poder confirmar si fundó una dinastía que duró, al menos, hasta la época de los bárcidas, donde otro Hanón el Grande se convertiría en el más fiero rival de estos. En el presente trabajo trataremos de arrojar luz sobre este brillante general que aspiró al poder absoluto e influyó de forma decisiva en la política cartaginesa.

EL CORVUS. La corta vida de un arma que cambió la historia

 “Los fenicios decían que se maravillaban de cómo los romanos podían aventurarse a cruzar a Sicilia, dado que los cartagineses tenían el control de los mares; porque era obvio para todos que si no mantenían relaciones amistosas, los romanos ni siquiera se atreverían a lavarse las manos en el mar”. De esta forma describe Diodoro de Sicilia la superioridad naval que tenían los cartagineses cuando estalló la Primera Guerra Púnica. Sin embargo, un sorpresivo artilugio llamado corvus (“cuervo”) permitió a las armadas romanas vencer una y otra vez durante los primeros años del conflicto, para luego, sin una explicación clara, dejar de usarse. ¿Por qué los romanos abandonaron el arma que les había permitido alcanzar una ventaja que nadie había esperado?

GUERRAS PÍRRICAS, 280–275 a.C. La Guerra en Sicilia y la Batalla de Benevento.

Ofrecemos la tercera y última parte de la aventura bélica de Pirro de Epiro en Italia. En esta ocasión, en un llamativo giro de 180 grados, Pirro se embarcará en una curiosa (por lo inesperada) guerra contra Cartago por el dominio de la isla de Sicilia, al tiempo que deja a sus aliados continentales (griegos e itálicos) a merced de Roma. Ciudad que no desaprovecha la oportunidad para retomar la ofensiva, y obligar a Pirro a un nuevo y rotundo cambio de dirección. Este es el cierre de dicha historia, mas no de las aventuras del inquieto rey epirota. 

DE CRIMISO A NEFERIS, 341-149 a.C. La evolución del ejército púnico

En este artículo pretendemos analizar la evolución táctica de los ejércitos cartagineses en los campos de batalla terrestres durante los dos últimos siglos de su historia, así como las distintas tropas que los compusieron. Por tanto, no estudiaremos los enfrentamientos navales ni los asedios, aspectos en los que, por otra parte, Cartago destacó enormemente.

DE ALALIA A CUMAS: El declive etrusco en el Tirreno

A la par que se desarrolló la Edad de Hierro italiana nace la cultura etrusca, que desde la Toscana se fue expandiendo a Norte y Sur de la península. Es a partir de mediados del Siglo VI a.C. cuando asistimos al choque por la supremacía comercial en el mar Tirreno entre estos y los nuevos pueblos provenientes del Este: griegos y fenicios. La batalla de Alalia marcará el inicio del periodo de mayor preponderancia etrusca en el mar que, sin embargo, será efímero, pues apenas unos 66 años más tarde, los griegos de Siracusa destruirán su flota en las costas de Cumas.

AMÍLCAR BARCA. Tercera Parte: Conquista de Hispania, 237-229 a.C.

Con su liderazgo y su agresiva estrategia, Amílcar había salvado a Cartago de los mercenarios sublevados. Sin embargo, la ciudad estaba empobrecida, había perdido casi todas sus posesiones fuera de África y tenía que pagar a Roma una cuantiosa deuda de guerra. Fue entonces cuando el bárquida se embarcó rumbo a las lejanas tierras de occidente en pos de recuperar para su patria la gloria y el poder perdidos.

AMÍLCAR BARCA. Segunda Parte: La Guerra de los Mercenarios (241-237 a.C.)

Nada más terminada la Primera Guerra Púnica, Cartago tuvo que enfrentarse a un peligro aún mayor, pues rebelados sus propios mercenarios en el corazón de su territorio, ya no luchaba por mantener o ampliar sus posesiones más allá del mar, sino por su propia supervivencia. Amílcar Barca se erigió en este conflicto como protagonista principal de los hechos y salvador de su patria. Es además el episodio mejor documentado de su vida, donde se puede observar con mayor detalle sus habilidades como general.

BATALLA DE CREMONA, 200 a.C. Ecos de la 2da Guerra Púnica.

La 2da Guerra Púnica fue, por lejos, el mayor conflicto bélico del Mediterráneo Occidental durante la antigüedad. Pero así como sus orígenes debemos rastrearlos en hechos anteriores a su fecha “oficial” de inicio (218 a.C.), es imposible creer que tamaño conflicto no tuviera repercusiones más allá de la batalla de Zama y el consecuente tratado de paz decretados como rotundo “final” (201 a.C.). Pues no. En el norte de Italia, más precisamente la Galia Padana, territorio de uno de los eternos enemigos de Roma por aquel entonces (los galos padanos), se dejaban oír aun los ecos del reciente finalizado conflicto. Allí, un misterioso general cartaginés al mando de una horda de guerreros galos conseguirá, tras unos éxitos militares, devolver la preocupación en Roma al volver una página que “la Loba” ya había dejado atrás y no tenía intención de transitar nuevamente.

AMÍLCAR BARCA. Primera parte: Guerra en Sicilia

Amílcar Barca fue uno de los grandes generales de la Antigüedad. Comenzamos con este trabajo una serie de tres en los que trataremos de narrar los distintos episodios de su vida y de cómo intervino en su tiempo y en el devenir de su patria, Cartago. En este primero exponemos su participación en la Primera Guerra Púnica, conflicto en el que se dio a conocer y en el que combatió con ahínco y astucia a la República Romana.

MAGÓN BARCA y la 3º expedición a Italia.

Presentamos un tema escasamente abordado por la historiografía especializada en el conflicto. Tal vez por considerarlo de escasa relevancia, o por no estar profundamente tratado por las fuentes antiguas, lo cierto es que la campaña a Italia de Magón Barca, el menor de los Bárcidas, apenas si es mencionada por parte de los entendidos. Sin embargo, resulta para nosotros de gran interés. La expedición de Magón, el drama desarrollado en el norte de Italia, significa la última oportunidad de Aníbal Barca de recibir algún refuerzo de entidad en su guerra contra Roma. La última carta de Cartago en pos de su objetivo final y, sin dudas, un momento cumbre del mayor conflicto del Mediterráneo Occidental.

Agatocles y la Invasión de África

Mientras el reino de Alejandro se hacía añicos, en Occidente los griegos luchaban por mantener su libertad frente a Cartago, en un enfrentamiento que duraba ya dos Siglos. Es entonces cuando se alza la figura de Agatocles. Odiado y temido por púnicos y griegos y audaz y astuto como pocos, elaboró un plan único para ganar la guerra a Cartago: invadir África y vencerlos en su propio territorio.

BATALLA DEL LAGO TRASIMENO. La trampa de Aníbal

Aníbal Barca fue sin duda uno de los grandes generales de la antigüedad: sabía adelantarse a los movimientos del enemigo, su inigualable carisma le permitió mantener unido a un ejército multiétnico en territorio enemigo durante casi dos décadas, su capacidad de analizar el terreno y usarlo a su favor era temible y su manejo táctico excepcional… Pero, pese a todo, quizás su sello más característico fue su destreza para emboscar tropas que atacaran al enemigo por sorpresa. Y el mejor ejemplo de ello fue la batalla del Lago Trasimeno.

PERIPLOS AFRICANOS. Los Viajes de Hannón el Navegante.

Cierto manuscrito que data del siglo 10 (Codex heidelbergensis 398), y que fuera publicado por Sigmund Gelenius en Basilea en 1533, contiene un fabuloso relato de exploración adjudicado a un navegante de origen cartaginés llamado Hannón. Dicho relato, conocido desde la antigüedad, traducido al griego y al latín, y citado por numerosos escritores o historiadores antiguos, ha suscitado, ya desde temprana edad, cantidad de teorías especulativas sobre su posible falsedad parcial o total, sus posibles alcances, y las  motivaciones que justificaran tan extraordinario viaje exploratorio. En Anábasis Histórica reunimos todo el material escrito sobre el tema, antiguo y actual, para ofrecer un panorama completo sobre el mismo y sus posibles soluciones.

BATALLA DE BAECULA, 208 a.C. El ascenso de Escipión

Mientras la guerra languidecía en Italia pese a la invencibilidad de Aníbal, incapaz sin embargo de doblegar a Roma, emergía en Hispania la figura de uno de los grandes generales de la antigüedad, Publio Cornelio Escipión, llamado posteriormente “El Africano”. Las esperanzas para Cartago se debilitaban y sólo un golpe de efecto podría cambiar la suerte de la guerra. Es entonces cuando Asdrúbal decide marchar a Italia para dar apoyo a su hermano, pero antes ha de enfrentarse a Escipión en las cercanías de Baecula.

BATALLA DE METAURO, 207 a. C. Asdrúbal Barca invade Italia.

Una batalla clave durante la Segunda Guerra Púnica. En la misma, Roma se jugaba la vida. Otro ejército cartaginés, comandado por otro miembro de la familia Barcida, Asdrúbal Barca, entraba en Italia amenazando con unirse con el, hasta ahora, invencible Aníbal.

Conocida también como "Segunda Expedición a Italia" tal acción es considerada una situación crítica para los asuntos romanos, pues la reunión de ambos hermanos podría significar el fin para Roma.

BATALLA DE BAGRADAS, 255 a.C.: La Campaña de Régulo en África

Llanuras de Túnez, 255 a C. Cerca de las aguas del Bagradas, más de 35.000 hombres y un centenar de elefantes se batirán en lo que debería ser el jaque mate romano al enemigo cartaginés. Tras esta batalla lo único que se interpondría entre la sumisión de Cartago y el cónsul romano sería a lo sumo una muralla. No había más ejércitos en Cartago, los pocos hombres que quedaban estaban listos para resistir un penoso asedio o sufrir la humillación de la derrota. Era el todo o nada.

Cerdeña y la 2da Guerra Púnica, 215 a.C.

La isla de Cerdeña normalmente recibe poca atención en lo que refiere a la 2da Guerra Púnica, y esto es así debido a que las acciones bélicas ocurridas allí, no suelen considerarse determinantes en el devenir de la guerra que disputaron las mayores potencias del Mediterráneo Occidental: Roma y Cartago. 
Si bien esto es cierto, ocurre que su importancia reside en otras cosas, principalmente en lo que la isla representa para ambas potencias del Mediterráneo antiguo, sobre todo Cartago. Cuestión interesantísima y que intentaremos develar en el presente trabajo.